GNOME основан на мощном графическом инструментарии GTK+. Познакомиться с GTK+ можно прочитав статью «Основы GTK+». Чтобы лучше узнать GTK+ лучше всего изучить соответствующее руководство. Актуальный справочник по функциям API GTK+ можно найти на его официальном сайте. Существует перевод этого API который находиться здесь.
Графический инструментарий – главная, но не единственная составляющая платформы GNOME. Узнать состав и познакомиться с другими компонентами которой можно прочитав посвященную платформе GNOME статью.
На платформе GNOME можно создавать разные приложения, в том числе и с хорошим приятным графическим интерфейсом. Как это делать описано в HIG, а по адресу http://voldar.ru/ идет перевод этого руководства на русский язык. Есть также небольшая статья на эту тему.